曼彻斯特：英国足球之都的争议与辉煌

显然，这样的说法还是有争议的。毕竟伦敦是英超球队最多的城市，英格兰国家队的主场也在伦敦，国家队训练基地就位于斯塔福德郡（圣乔治公园国家足球中心）。曼彻斯特唯一的国家足球地标——国家足球博物馆两年前从普雷斯顿搬到了这里。如果从成绩上衡量，上个世纪几度兴衰、共夺得26个顶级联赛冠军的利物浦两支球队，比曼彻斯特的球队更加耀眼。

但与此同时，来自曼彻斯特的球队在英超联赛成立21年来，共夺得14次冠军，而近三年来，其他地区的球队几乎看不到夺冠的希望（本赛季这一现象终于有所改变）。英格兰足球四大赛事英超（曼联）、联赛杯（曼城）、足总杯（维冈）、当然还有社区盾杯（曼联）的卫冕冠军，均来自大曼彻斯特。更让曼彻斯特人（曼城球迷除外）感到自豪的是，曼彻斯特拥有一支不仅在英国，而且在世界上球迷最多的俱乐部——曼联。

不管如何定位曼彻斯特对于足球界的意义，足球对于曼彻斯特的重要性无疑是毋庸置疑的，足球早已成为这座城市无可替代的标签，也是最具魅力的象征。

作为英格兰仅次于首都伦敦的“北方首都”，曼彻斯特曾是19世纪科学工业黄金时代的核心城市。以棉纺织业闻名的曼彻斯特在工业时代迅速崛起，成为世界上第一个现代化城市。经济的快速发展刺激了科学文化的飞跃，诞生了一系列伟大的科学家和科学成果。虽然二战后它与其他北方城市一样经历了严重的经济衰退，但经过近二十年的转型发展，其在英格兰仅次于伦敦的经济政治地位仍然无可替代。经过1990年代独立摇滚乐时代，加上近年来英国广播公司的诞生和英国广播公司北迁，曼彻斯特的文化核心地位正逐渐逼近伦敦。

去年发布的《大曼彻斯特足球价值分析》报告首期就指出，曼联在过去20年的巨大成功为曼彻斯特带来了相当于10亿英镑的经济效益，而近年来曼城的崛起将为这座城市带来更大的经济效益。“足球早已融入大曼彻斯特的城市肌理之中，两家曼彻斯特俱乐部的成功英超球队所在城市，让曼彻斯特在全球范围内的品牌价值大幅提升。”未来20年，以两家曼彻斯特俱乐部为首的曼彻斯特足球给这座城市带来的品牌价值将达到约25亿英镑。

在曼彻斯特，“红蓝对决”无疑是一道不容忽视的亮丽风景线。随着中东豪门入主后曼城的崛起，两队之间的竞争也愈发激烈。德比战当天，难免“街上空无一人”。即便是在这座以酒吧、夜店闻名的城市，德比战期间，如果不早点去店里预定座位，也一定会遇到找不到酒吧看球的情况。在中国球迷圈，一直流传着“曼彻斯特本地曼城球迷多”的说法。事实上，在《曼彻斯特晚报》2012年的一项调查中（见图），大曼彻斯特郡的“红魔”球迷占比仍高于同城死敌。不过，“蓝月亮”在曼彻斯特主城区的确拥有更多球迷，而曼联球迷则在特拉福德、索尔福德、伯里、博尔顿等城区占据主导地位。

作为职业足球俱乐部最多的地区之一，曼彻斯特当然不止有红蓝双雄。位于大曼彻斯特最西端、与默西塞德郡相邻的维冈竞技是卫冕足总杯冠军维冈竞技的主场。低调却常常惊艳的“维冈竞技”在降级英冠联赛后，本赛季再次杀入足总杯四强。维冈的邻居是2012年降级的博尔顿。拥有140年历史的“维冈竞技”是世界上最早的职业足球联赛“英格兰足球甲级联赛（The ）”的创始成员之一，也是继曼城双雄之后，大曼彻斯特地区国际影响力第二高的俱乐部。值得一提的是，英格兰足球甲级联赛的发源地正是曼彻斯特皇家酒店（原建筑已拆除）。

保罗·斯科尔斯出生于大曼彻斯特郡北部的奥尔德姆，从小就是奥尔德姆竞技队的忠实球迷。“我每周关注的第一场比赛就是奥尔德姆的比赛”，这位曼联球星曾表达过自己有朝一日能执教奥尔德姆的愿望。和斯科尔斯一样，这家队徽上带着猫头鹰的俱乐部给人的第一印象也是低调又可爱。去年的足总杯，他们以出人意料的成绩战胜了利物浦，赢得了全曼彻斯特的掌声。在对阵红军的比赛中梅开二度的马特·史密斯（现效力于利兹联队）三年前曾是曼彻斯特商学院的学生。

此外，大曼彻斯特郡还是英格兰足球乙级联赛的伯里队和罗奇代尔队、英格兰足球理事会联赛（）的海德公园队以及其他参加较低级别比赛的职业和半职业球队的所在地英超球队所在城市，其中包括最近由反对格雷泽家族的曼联球迷组建的联队。

如果把城市比作女孩，曼彻斯特不是伦敦那样的女神，也不是利物浦那样的俏皮女孩。她并不一眼看上去美丽，但却相当有趣，故事也不少。她勤奋、善良、永不放弃。她有时低调沉静，但其实自信勇敢。更重要的是，她视足球为生命。所以，如果你也是一个热爱足球、热爱音乐、热爱激情、热爱欢乐的年轻人英超球队所在城市，请不要错过她。（来源：英国《华闻周刊》；作者：詹晓）